Erklæring fra FUEN’s præsidium: Bedre beskyttelse af regionale sprog og mindretalssprog i EU’s varemærkeret

Præsidiet for Den Føderale Union af Europæiske Nationaliteter (FUEN) hilser initiativet i det tyske Bundesrat fra de tyske delstater Slesvig-Holsten, Brandenburg, Niedersachsen og Sachsen velkommen, som har til formål at beskytte regionale sprog og mindretalssprog i EU’s varemærkeret. Mindretalsrådet for de fire autoktone nationale mindretal i Tyskland har ligeledes udtrykkeligt hilst initiativet velkommen. FUEN deler denne vurdering og ser det som et vigtigt signal, der rækker ud over Tysklands grænser.

Initiativet tager fat på et spørgsmål, der er vigtigt for mange sprogsamfund i Europa: Hvordan kan man sikre, at termer, stednavne, sprognavne og udtryk fra regionale sprog og mindretalssprog tages tilstrækkeligt i betragtning i varemærkelovgivningen?

Sagen om “Öömrang” illustrerer problemet meget tydeligt. Udtrykket henviser til det frisiske sprog, der tales på øen Amrum, og blev registreret af et amerikansk firma som varemærke for en alkoholholdig drik. For det berørte sprogsamfund rejser en sådan sag grundlæggende spørgsmål om, hvordan sproglig og kulturel arv håndteres.

Regionale sprog og mindretalssprog er en del af Europas sproglige mangfoldighed. Deres termer har ofte kulturel og identitetsskabende betydning for de respektive samfund. Denne betydning må ikke overses i varemærkeretten.

Set fra FUEN-præsidiets perspektiv handler spørgsmålet ikke om at begrænse synligheden af regionale sprog og mindretalssprog i erhvervslivet, kulturen eller det offentlige liv. Tværtimod kan denne synlighed yde et vigtigt bidrag til anerkendelsen af mindre sprog. Det bliver problematisk, når centrale termer i et sprogsamfund kan monopoliseres i henhold til varemærkeretten, og betydningen for det berørte mindretal ikke tages tilstrækkeligt i betragtning i proceduren.

Hvis varemærkeretten primært ser på, hvor mange mennesker der forstår eller bruger en term, kan små sprog let komme til at halte bagefter. Netop fordi disse sprog tales af færre mennesker, må deres termer ikke så let behandles som frit tilgængelige varemærkeressourcer.

FUEN støtter derfor tilgangen om at ændre artikel 7 i EU's varemærkeforordning, så de sprog, der er beskyttet af Det Europæiske Charter for regionale sprog og mindretalssprog, udtrykkeligt tages i betragtning. Dette ville ikke være en særlig rettighed, men et skridt i retning af større ligebehandling og retssikkerhed.

Enhver ændring af EU's varemærkelovgivning vil kræve politisk opbakning på nationalt og europæisk plan. Bundesrats initiativ er et vigtigt første skridt. FUEN opfordrer den tyske forbundsregering, EU-institutionerne og EU-medlemsstaterne til at tage dette spørgsmål op og styrke beskyttelsen af regionale sprog og mindretalssprog i varemærkelovgivningen.

FUEN vil fortsat følge dette emne, evaluere tilbagemeldingerne fra sine medlemsorganisationer og bringe mindretallenes perspektiv ind i den videre debat.