Kampen er i gang! EUROPEADA 2024 er startet

Symfoniorkester, freestylere, jubel, sang og masser af smilende ansigter: Sådan blev EUROPEADA 2024 åbnet i Slesvig (Tyskland) lørdag den 29. juni. Den femte udgave af Europamesterskabet i mindretalsfodbold blev skudt i gang på den smukke danske skole »A.P. Møller Skolen«, hvor projektkoordinator Ruwen Möller bød de indbudte gæster velkommen - højtstående politikere, FUEN's eksekutivkomité og frem for alt mindretalsfodboldholdene fra hele Europa. Han indledte sin velkomst med et minuts stilhed for Ilse Johanna Christiansen, medlem af den frisiske etniske gruppe i Tyskland og en uundværlig del af EUROPEADA- og FUEN-familien, som gik bort den 15. maj 2024. Frem mod fodboldturneringen understregede Möller sit håb om »en stor fodboldfestival, som vi alle kan nyde«.

FUEN-præsident Loránt Vincze takkede alle, der havde bidraget til organiseringen af det største EUROPEADA nogensinde. »EUROPEADA fremmer mangfoldighed, empowerment, er en platform for talent, opbygger fællesskaber og giver minoriteter mere synlighed,« sagde han - og tilføjede, at turneringen også er en påmindelse om, at selvom medlemmer af minoritetssamfund taler et andet sprog end flertallet, har andre traditioner, sange og påklædning, er de ikke så forskellige fra resten af samfundet: » I sidste ende spiser, beder, elsker og spiller vi fodbold som alle andre. Vi er en integreret del af samfundet i vores hjemland, og vi definerer ikke kun os selv ud fra det, der adskiller os fra flertallet, men også ud fra det, der forener os.« Han mener, at EUROPEADA også kan være et eksempel for store sportsbegivenheder med sit »budskab om accept, inklusion og en meget stærk stemme, hvormed vi siger: Stop hadtale!«

Stephanie Lose, den danske økonomiminister og protektor for EUROPEADA 2024, understregede i sin tale, at fodbold er et globalt sprog, der forbinder mennesker på tværs af grænser. EUROPEADA er dog meget mere end »bare« fodbold - turneringen handler om tolerance, respekt og international forståelse. Især i en tid, hvor der er endnu en krig på det europæiske kontinent, er begivenheder som denne, der forener mennesker, uvurderlige. »Jeg er stolt af at være en del af denne turnering,« sluttede Lose sin tale.

Robert Habeck, Tysklands vicekansler og forbundsminister for økonomi og klimabeskyttelse, holdt en videohilsen, hvor han anerkendte den tysk-danske grænseregion - hans hjemland - som en multikulturel region, hvor minoriteter og majoriteter lever sammen som venner. Han understregede, at minoriteterne og deres sprog er en berigelse for majoritetssamfundet. »Det er dem, der udgør mangfoldigheden i et land,« sagde Habeck. EUROPEADA viser, at denne sameksistens fungerer: »Man ved, at man er på samme banehalvdel.«

EUROPEADA er organiseret af de danske og frisiske mindretal i Tyskland, sinti og romaer i Slesvig-Holsten og tyskerne i Danmark.

»Sport formår at bringe mennesker fra hele verden sammen på fredelig vis. Sport skaber møder, folk udveksler ideer og oplever mangfoldighed. Disse øjeblikke og oplevelser er vigtige for en god sameksistens i Europa,« sagde Daniel Günther, ministerpræsident i delstaten Slesvig-Holsten. Regeringschefen takkede de fire nationale mindretal som værter og Federal Union of European Nationalities (FUEN) for at have forberedt og organiseret turneringen: »Jeg ønsker alle sammen, holdene, trænerne, tilskuerne og de ansvarlige, et fantastisk EM. Jeg krydser fingre for en succesfuld turnering.«

Efter åbningstalerne præsenterede holdene, der repræsenterede 24 mindretal fra 13 lande, sig på skolens fodboldbane.

Turneringen begynder på søndag kl. 11 med kampe på 14 spillesteder i Tyskland og Danmark.