Krigen og en stærk kvinde fra Mariupol: FUEN's vicepræsident mødtes med formanden for Ukraines græske foreninger

"Der var utallige luftangreb, vakuumbomber og fosforbomber - der var altid bombardementer." Sammen med 23 andre mennesker havde Alexandra Protsenko-Pichagi søgt tilflugt i en kælder i et hus tæt på universitetet uden brød og vand - ved minus 12 grader udenfor og minus 7 grader i kælderen. Te blev lavet af smeltet sne. "Den varme te reddede mit liv," husker hun. De få glimt, som hun fik af verden udenfor, brændte forfærdelige billeder sig fast i hovedet.

Det var et følelsesladet møde, som vores vicepræsident Gösta Toft for nylig havde i Thessaloniki (Nordgrækenland): han talte med formanden for Federation of Greek Societies of Ukraine, hvis hovedkontor indtil for nylig lå i den ukrainske by Mariupol.

Desværre er krigen ikke ny for dem. Allerede siden 2014 har 45 græske landsbyer ligget langs frontlinjen og er blevet beskudt, oplyser hun. Som formand for det græske samfund, har hun i otte år forsøgt at hjælpe, hvor hun kunne - bl.a. med vandforsyningen, undervisning af børnene og med arrangementer for at undslippe krigen for en kort stund.

Alexandra Protsenko-Pichagi beskrev, hvordan det kraftige bombardement af Mariupol den 2. marts tvang hende til at søge ly i bunkere. Omkring to uger senere kunne hun forlade kælderen. Med hjælp fra venner lykkedes det hende at flygte i private biler og minibusser til Zaporizytsya og derfra til Thessaloniki i Grækenland, hvor hun kunne bo hos sin datter. "Men det er ikke let at komme tilbage til livet, ikke engang for en stærk kvinde som Alexandra Protsenko-Pichagi," forklarer Gösta Toft efter sit besøg.

Heldigvis er der unge hjælpere fra det græsk-ukrainske initiativ ved hendes side. Der er f.eks. Iana og Ivan, som tolkede på mødet med FUEN's vicepræsident.

Initiativet støtter bl.a. de ukrainske flygtninge i deres integration i Thessaloniki, men sender også hjælpemidler og fødevarer til Ukraine. "Det bliver stadig vanskeligere at skaffe holdbare fødevarer, og der er mangel på busser og lastbiler til transport," fortæller Ivan Harlonov. Men det, der forener dem alle, er en enorm tillid. "De kæmper for deres sag, fordi de tror fuldt og fast på, at de kan være med til at skabe en forandring i Ukraine. Alexandra Protsenko-Pichagi er virkelig fortvivlet over situationen i Mariupol, de mange menneskelige ofre og tabet af hendes hus og det velkendte græske museum. Alligevel vil hun og hendes unge kolleger gerne tilbage, når russerne er besejret, og de vil gerne hjælpe med at genopbygge Mariupol og Ukraine," fortæller Gösta Toft. "De appellerer til alle: Hjælp Ukraine!"

En måde at hjælpe på er vores FUEN-støttekampagne "Mindretal for Ukraine".

Historie:

Byen Mariupol blev grundlagt af grækere i 1780, efter at de var blevet deporteret fra Krim, og 20 andre landsbyer blev grundlagt omkring byen. I dag findes der 48 græske bosættelser i området. Byen blev opkaldt til ære for den hellige Maria, da grækerne brugte hendes ikon til at krydse vejen fra Krim til Azovs stepper.

Billeder: Toft/FUEN